现实检查 | ‘风险投资并不是为伟大的公司，而是为优秀的公司’ – 来自MarketForce首席执行官的教训

肯尼亚初创公司MarketForce关闭了其B2B电子商务平台RejaReja，因为在全球‘资金费用冬季’的背景下未能有效扩大规模，而转而专注于社交商务，推出了一个名为Chpter的新合资企业。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创立，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司迅速转变方向，推出了RejaReja，这是一个面向非正式商家的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商家可以方便地采购、下单并进行数字支付库存，以及其他服务。

随着这一发展的出现，肯尼亚成功的创始人之一Mbaabu承认自己学到了重要的经验，特别是在筹集风险投资方面。

“风险投资并不是为了优秀，甚至是伟大的公司。它是为了那些极其出色的公司，这些公司能够在合适的时间和合适的市场中产生超额回报。我们完全搞错了这一点，当承诺的资金没有完全到位时，这伤害了我们，” Mbaabu 说道。

Rejareja 产品起步非常顺利，获得了来自朋友、家人和天使投资者的 20万美元种子资金注入，并在2020年夏季赢得了全球最负盛名的创业加速器 Y Combinator 的席位。

继YC之后，Rejareja迅速增长，使得这家初创公司在2021年获得了额外的200万美元用于产品开发和地理扩展，随后在2022年获得了一轮重要的A轮投资。

“在短短三年内，我们的业务扩展到五个国家的21个城市——肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达——创造了超过800个工作岗位，并服务了超过270,000名商户。在此期间，我们交付的订单接近一百万，单在RejaReja上的交易总额超过1.6亿美元，” Mbaabu说。

话虽如此，尽管MarketForce有雄心壮志进行激进扩张，但正如Mbaabu所指出的，它将发现自己在没有预见到“资金费用寒冬”来临的情况下，航行于陌生的领域。这一意想不到的挑战严重影响了公司的计划，预期的A轮融资中很大一部分未能实现。

投资者撤回了他们的支持，指出全球经济形势是主要原因。

“但在我们迅速扩张的过程中，我们没有意识到自己在踏入新的领域，也没有预见到那年晚些时候将会到来的‘资金费用寒冬’。”

现在我们知道，初创公司能够筹集的每一美元都是一种馈赠。它绝不应该是企业的命脉。科技生态系统目前朝着盈利的方向发展，这恰恰提醒了我们这个道理。这意味着要专注于客户的资金，将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾经对这一点失去了方向，这是我们绝不会再犯的错误。”

根据特什的说法，RejaReja 的 B2B 分销业务由于几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润微薄，这意味着在单位层面上，他们在盈利能力方面面临困难。
• 该细分市场的价格弹性很高，这意味着价格战一直存在。这总是一场向底线的竞赛。

经过巨大的努力和“尝试每一个可能的调整”以使商业模式可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间，他们得出结论，保持RejaReja的运营已不再可行。

“我们一直知道，建立一个高增长的初创公司会很困难。”

我们的生态系统仍然非常年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长和变得更强大的方式。

失败意味着我们在挑战极限，并学习那些帮助我们发现什么在非洲背景下真正有效的经验。我们需要更好地承认商业失败，接受它，分析它，并将所学的经验应用于未来的努力。梅松戈和我即将进入下一个章节，已经从一门数百万美元的大陆建设课程中毕业——这是我们必须支付的学费。

谈论这件事一直是一种疗愈的练习，但我们依然坚信，唯一的失败就是我们不再站起来再试一次。”

从个人的角度来看，Tesh表示：

“我们绝不低估在构建过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同方式思考，并更快更清晰地沟通那些未能奏效的事情。”

这些错误给那些购买梦想并做出牺牲以给企业一个奋斗机会的人们带来了如此高的经济和情感成本，这让人感到痛心。

那些现实让这样的结局变得极其困难。”