现实检查 | ‘风险投资不是为了伟大的公司，而是为了优秀的公司’ – 来自MarketForce首席执行官的经验教训

肯尼亚初创公司MarketForce已关闭其B2B电子商务平台RejaReja，因未能在全球‘资金费用寒冬’中充分扩展，现已转向专注于社交商务，并推出了新合资企业Chpter。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创办，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司迅速转变方向，推出了RejaReja，一个面向非正式商户的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商户可以方便地采购、下单并数字支付库存，此外还有其他服务。

在这一发展之后，肯尼亚成功的创始人之一Mbaabu承认他学到了几个重要的教训，特别是在融资方面。

“风险投资并不是为了优秀，甚至是伟大的公司。它是为了那些非常优秀的公司，这些公司在正确的时间和正确的市场中能够产生超额回报。我们完全搞错了这一点，当承诺的资金没有完全到位时，这对我们造成了伤害，” Mbaabu说。

Rejareja 产品在获得来自朋友、家人和天使投资者的 20 万美元种子资金注入后，起步非常顺利，并在 2020 年夏季赢得了全球最负盛名的创业加速器 Y Combinator 的席位。

继YC之后，Rejareja迅速增长，使得这家初创公司在2021年筹集了额外的200万美元用于产品开发和地理扩张，并在2022年获得了显著的A轮投资。

“在短短三年内，我们在五个国家的21个城市扩展了我们的足迹——肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达——创造了超过800个工作岗位，服务了超过270,000个商户。在此期间，我们在RejaReja上交付了接近一百万个订单，总交易量超过1.6亿美元，” Mbaabu说道。

话虽如此，尽管MarketForce有着激进扩张的雄心，但它发现自己在没有预见到‘资金费用冬季’的情况下，正在航行于陌生的领域，正如Mbaabu所指出的。这一意外挑战对公司的计划产生了重大影响，预期的A轮资金费用中有相当一部分未能实现。

投资者撤回了他们的支持，称全球经济状况是主要原因。

“但在我们快速扩张的过程中，我们没有意识到自己正踏足新的领域，也未能预见到那年晚些时候会到来的‘资金费用寒冬’。”

现在我们知道，每一美元初创公司能够筹集到的资金都是一份礼物。它绝不应该是企业的生命线。当前科技生态系统向盈利转变的趋势是对这个教训的美好提醒。这意味着要专注于客户的资金，并将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾在一段时间内失去了对此的关注，这是我们绝不会再犯的错误。”

据Tesh所述，RejaReja的B2B分销业务因几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润微薄，这意味着在单个单位层面，他们在盈利能力上面临困难。
• 该细分市场也具有很高的价格弹性，这意味着价格战是持续的。这总是一场向底部的竞赛。

在经过巨大的努力和“尝试每一个可能的调整”以使商业模式可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间后，他们得出结论，继续运营RejaReja已不再可行。

“我们一直知道，建立一个高速增长的初创公司将会很困难。”

我们的生态系统仍然很年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长和变得更强大的方式。

失败意味着我们正在挑战极限，并学习那些帮助我们在非洲背景下发现真正有效的方法的经验教训。我们需要更好地承认商业失败，接受它，分析它，并将所学到的教训应用于未来的事业。梅松戈和我即将进入下一个篇章，已经从一个价值数百万美元的为大陆建设的课程中毕业——这是我们所需支付的学费。

谈论这件事一直是一个治愈的过程，但我们始终坚信，唯一让我们失败的方式就是不再站起来再试一次。

从个人角度来看，Tesh 说：

“我们绝不否认在构建过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同的方式思考，更快速、更清晰地沟通那些不奏效的事情。”

这些错误给那些购买梦想并做出牺牲以给企业一线生机的人们带来了如此高的经济和情感成本，这让人感到痛心。

这些现实使得这样的结局变得极其困难。