Từ punk rock đến Metaverse: Hành trình huyền thoại của người sáng lập Bored Ape

Vào tối ngày 4 tháng 2 năm nay, Greg Solano 33 tuổi và Wylie Aronow 35 tuổi đã biết được rằng danh tính thật của họ sắp bị BuzzFeed News công khai tại nhà riêng của họ. Trước đó, họ đã cẩn thận che giấu danh tính của mình.

Solano hồi tưởng lại: "Chúng tôi chỉ nhận được 20 phút cảnh báo." Họ ngay lập tức gọi điện để thảo luận về các biện pháp, lo lắng có thể xảy ra vấn đề an toàn. Aronow nói: "Nói thẳng ra, chúng tôi có những lo ngại thực sự về an toàn." Họ bắt đầu xóa thông tin cá nhân khỏi internet và cảnh báo gia đình về những gì có thể xảy ra.

Vài ngày sau, Solano và Aronow quyết định chủ động đăng ảnh của mình lên Twitter. Aronow nói rằng anh ấy nhanh chóng tìm được một bức ảnh đẹp, trong khi Solano thì thở dài: "Thật ghen tị với anh ấy."

Solano đã phải giải thích cho cha mình về tình hình cụ thể - anh và Aronow là người sáng lập của câu lạc bộ du thuyền những chú khỉ nhàm chán (BAYC), đây là dự án NFT phổ biến nhất trên internet. Họ đã ra mắt BAYC qua Yuga Labs vào tháng 4 năm 2021, công ty hiện có giá trị 40 tỷ đô la.

Chó đẻ buồn được tạo thành từ 10.000 hình đại diện số độc đáo, mỗi hình đều có sự kết hợp đặc trưng riêng. Vào tháng 10 năm ngoái, một con khỉ hiếm đã được bán với giá 3,4 triệu USD tại buổi đấu giá Sotheby's. Cùng tháng đó, nhà quản lý nghệ sĩ kỳ cựu Guy Oseary trở thành đối tác thương mại của BAYC.

Hiện nay, những chú khỉ chán chường có mặt khắp nơi trong văn hóa đại chúng, từ áo phông bán tại Old Navy đến video âm nhạc do Snoop Dogg và Eminem thực hiện. Các ngôi sao như Steph Curry, Justin Bieber cũng sở hữu những chú khỉ chán chường. Mặc dù thị trường tiền điện tử và NFT đã giảm mạnh trong năm nay, nhưng những chú khỉ chán chường vẫn được coi là "cổ phiếu blue-chip" trong lĩnh vực này.

Solano và Aronow lớn lên ở Miami, nhưng họ có hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau. Cha của Aronow, Don, là một nhà sản xuất thuyền động lực nổi tiếng, đã bị sát hại vào năm 1987. Thời thơ ấu của Aronow đầy kịch tính, ở tuổi 15, anh đã trở thành một thanh niên có vấn đề với rượu và ma túy. Sau đó, anh đã cai nghiện ma túy thông qua các buổi họp của Alcoholics Anonymous, nhưng vào những năm 20 tuổi, anh lại mắc một căn bệnh khiến anh phải nằm liệt giường nhiều năm.

So với đó, quá trình trưởng thành của Solano đơn giản hơn nhiều. Cha mẹ anh là những người di cư từ Cuba, và từ nhỏ anh đã mơ ước trở thành một nhà văn. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh làm việc tại một nhà xuất bản nhỏ, phụ trách cấp phép quyền sở hữu trí tuệ.

Vào tháng 2 năm 2021, Solano đã nhắn tin cho Aronow: "Này, bạn có muốn làm một dự án NFT không?" Aronow đã vui vẻ đồng ý, và họ nhanh chóng nghĩ ra ý tưởng cho BAYC. Solano đã liên hệ với những người bạn của mình là Ali và Atalay để phụ trách phát triển kỹ thuật.

BAYC được phát hành vào tối ngày 30 tháng 4 năm 2021, mỗi NFT có giá 200 đô la. Vào rạng sáng hôm sau, tất cả các bộ sưu tập đã được bán hết. Kể từ đó, BAYC nhanh chóng trở thành một trong những dự án thành công nhất trong lĩnh vực NFT.

Tuy nhiên, những tranh cãi cũng đến cùng với sự thành công. Nghệ sĩ Ryder Ripps cáo buộc BAYC đầy rẫy những biểu tượng phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa phát xít mới. Những người sáng lập đã phủ nhận những cáo buộc này, cho rằng Ripps là một "kẻ quấy rối ác ý".

Mặc dù phải đối mặt với tranh cãi, Yuga Labs vẫn đang phát triển nhanh chóng. Vào tháng 3 năm nay, công ty đã huy động được 450 triệu đô la trong một vòng tài trợ do a16z dẫn đầu. Yuga cũng đã ra mắt đồng tiền điện tử của riêng mình là ApeCoin, và đang phát triển một dự án metaverse có tên là Otherside.

Aronow cho biết: "Tham vọng và quy mô của nhiệm vụ mà chúng tôi phải hoàn thành ở đây là rất lớn." Họ tin rằng mình là những người đủ khả năng dẫn dắt Web3 vào Metaverse. Mặc dù thị trường tiền điện tử đang trầm lắng, nhưng các nhà sáng lập vẫn đầy tự tin về tương lai. Solano nói: "Chỉ có kẻ thất bại mới quan tâm đến thị trường gấu." Aronow bổ sung: "Chúng tôi sẽ tiêu diệt một số gã khổng lồ."

Từ cậu bé punk rock đến người tiên phong trong Metaverse, con đường huyền thoại của người sáng lập BAYC mới chỉ bắt đầu.