Do punk rock ao Metaverso: a lendária jornada do fundador dos Macacos Aborrecidos

Na noite de 4 de fevereiro deste ano, Greg Solano, de 33 anos, e Wylie Aronow, de 35 anos, souberam em suas respectivas casas que suas verdadeiras identidades seriam reveladas pela BuzzFeed News. Antes disso, eles haviam cuidado para esconder suas identidades.

Solano lembrou-se: "Só recebemos 20 minutos de aviso." Eles imediatamente ligaram para discutir uma estratégia, preocupados com possíveis riscos à segurança. Aronow disse: "Sinceramente, temos preocupações de segurança muito reais." Eles começaram a remover informações pessoais da internet e a alertar os familiares sobre o que poderia acontecer.

Dias depois, Solano e Aronow decidiram publicar ativamente suas fotos no Twitter. Aronow disse que rapidamente encontrou uma boa foto, enquanto Solano exclamou: "Estou tão invejoso dele."

Solano teve que explicar a situação ao pai - ele e Aronow são os fundadores do clube de iates dos macacos entediados (BAYC), que é o projeto NFT mais popular da Internet. Eles lançaram o BAYC em abril de 2021 através da Yuga Labs, que atualmente está avaliada em 4 bilhões de dólares.

Os Macacos Entediados são compostos por 10.000 avatares digitais únicos, cada um com uma combinação de características distintas. Em outubro do ano passado, um raro macaco foi vendido por 3,4 milhões de dólares em um leilão da Sotheby's. No mesmo mês, o experiente gerente de artistas Guy Oseary tornou-se parceiro comercial do BAYC.

Hoje em dia, os macacos entediados estão em toda a cultura pop, desde camisetas vendidas pela Old Navy até videoclipes de Snoop Dogg e Eminem. Celebridades como Steph Curry e Justin Bieber possuem macacos entediados. Apesar da grande queda no mercado de criptomoedas e NFTs este ano, os macacos entediados ainda são vistos como um investimento "blue chip" neste setor.

Solano e Aronow cresceram em Miami, mas suas origens são completamente diferentes. O pai de Aronow, Don, era um famoso fabricante de lanchas a motor, assassinado em 1987. A infância de Aronow foi cheia de drama, e aos 15 anos ele se tornou um adolescente problemático, viciado em álcool e drogas. Mais tarde, ele superou seu vício através de um grupo de apoio anônimo, mas na casa dos 20 anos, contraiu uma doença que o deixou acamado por muitos anos.

Em comparação, a trajetória de crescimento de Solano é muito mais discreta. Seus pais são imigrantes cubanos e ele sonha em ser escritor desde pequeno. Após se formar na universidade, trabalhou em uma pequena editora, responsável pela autorização de direitos de propriedade intelectual.

Em fevereiro de 2021, Solano enviou uma mensagem de texto para Aronow: "Ei, você quer fazer um projeto NFT?" Aronow concordou prontamente e eles rapidamente conceberam o conceito do BAYC. Solano entrou em contato com seus amigos Ali e Atalay para cuidar do desenvolvimento técnico.

O BAYC foi lançado na noite de 30 de abril de 2021, com cada NFT a um preço de 200 dólares. Na madrugada do dia seguinte, todas as coleções já estavam esgotadas. Desde então, o BAYC rapidamente se tornou um dos projetos mais bem-sucedidos no campo dos NFTs.

No entanto, também vieram controvérsias com o sucesso. O artista Ryder Ripps acusou o BAYC de estar repleto de simbolismo racista e neonazista. Os fundadores negaram essas acusações, chamando Ripps de um "troll malicioso".

Apesar das controvérsias, a Yuga Labs continua a crescer rapidamente. Em março deste ano, a empresa arrecadou 450 milhões de dólares em uma rodada de financiamento liderada pela a16z. A Yuga também lançou sua própria criptomoeda ApeCoin e está desenvolvendo um projeto de metaverso chamado Otherside.

Aronow disse: "A ambição e a escala da tarefa que temos aqui para completar são enormes." Eles acreditam que são os melhores candidatos para liderar o Web3 no Metaverso. Apesar da recessão no mercado de criptomoedas, os fundadores estão cheios de confiança no futuro. Solano disse: "Somente os fracassados se preocupam com o mercado em baixa." Aronow acrescentou: "Vamos derrubar alguns gigantes."

De rapaz do punk rock a pioneiro do Metaverso, a lendária jornada do fundador da BAYC apenas começou.