O número de validadores do Ethereum ultrapassa um milhão, o problema da centralização do stake gera preocupação

Recentemente, o número de validadores ativos na rede Ethereum ultrapassou a marca de 1 milhão, um evento de marco que atraiu a ampla atenção do mercado. Como parte central do mecanismo de Proof of Stake (PoS) do Ethereum (, o desenvolvimento dos validadores é crucial para toda a rede. Especialmente após a atualização Shapella, o aumento significativo no número de validadores não apenas trouxe entusiasmo, mas também gerou algumas preocupações, principalmente concentradas em dois aspectos: desafios técnicos e riscos de centralização.

De acordo com os dados, no dia 28 de março, o número de validadores do Ethereum superou oficialmente 1 milhão. Essa tendência de crescimento tornou-se ainda mais evidente após a atualização Shapella, que permite que os fundos em stake do Ethereum sejam retirados de forma flexível. Isso é visto como um passo importante na evolução do Ethereum para uma rede mais escalável e eficiente em termos de energia. No entanto, com o aumento do número de validadores, cada validador precisa baixar independemente os dados mais recentes e verificar as mudanças de estado dentro de um tempo limitado, o que significa que é necessária uma capacidade de computação mais robusta para processar blocos de dados maiores.

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Estatísticas mostram que atualmente existem pelo menos 850.000 validadores pertencentes a usuários que delegam ETH a plataformas centralizadas para stake. Isso se deve principalmente ao fato de que a maioria dos detentores de ETH não possui 32 ou mais ETH, ou não consegue lidar com operações de stake complexas. Essa situação gerou preocupações sobre o aumento do risco de centralização. Se o crescimento contínuo da largura de banda da rede permitir que validadores com grandes recursos computacionais continuem a participar de forma eficiente, isso pode levar a centros de dados de instituições a suprimir nós autônomos individuais, promovendo assim uma evolução da rede Ethereum em direção à centralização, o que contraria sua filosofia básica.

É importante notar que os validadores não representam uma única entidade. Executar um validador requer 32 ETH, mas um único servidor pode operar múltiplos validadores. Embora a transição do Ethereum para o mecanismo de validação PoS seja crucial para aumentar a eficiência, manter um equilíbrio entre o aumento do número de validadores e os princípios fundamentais de descentralização e disponibilidade da rede continua a ser um desafio importante.

Para enfrentar o problema da centralização dos validadores, um plano inovador foi proposto. Este plano visa aumentar a penalização por falhas de grandes validadores, a fim de fortalecer a descentralização e a equidade do mecanismo de stake do Ethereum. Esta proposta é chamada de "incentivo anti-correlacionado", e sua ideia central é penalizar as falhas correlacionadas dos validadores, incentivando-os a expandir o alcance das atividades dos validadores.

De acordo com esta proposta, se vários validadores controlados pela mesma entidade falharem simultaneamente, eles serão penalizados com multas mais altas do que a falha de validadores individuais. Isso ocorre porque qualquer erro de um grande validador será replicado em todas as identidades que controla. Por exemplo, validadores no mesmo cluster têm uma maior probabilidade de sofrer falhas relacionadas, o que pode ser causado pela infraestrutura compartilhada.

Esta proposta sugere penalizar os validadores que se desviam da taxa média de falhas. Se vários validadores falharem durante um determinado período, a multa por cada falha será maior. Os resultados da simulação indicam que este método pode reduzir a vantagem das grandes plataformas de stake, uma vez que entidades maiores são mais propensas a um aumento na taxa de falhas devido a falhas relacionadas.

Além disso, foram propostas outras soluções, como diferentes esquemas de penalização, para minimizar a vantagem dos grandes validadores e avaliar o impacto na descentralização geográfica e de clientes. Embora o Ethereum já tenha mecanismos de penalização, como a apreensão, para lidar com violações graves, a nova proposta incorpora a penalização nas operações regulares da rede, enfatizando a promoção da verdadeira diversidade entre validadores.

Outro conceito digno de seguir é o "stake arco-íris", que encoraja a diversidade de prestadores de serviços e pode ser uma solução para o problema de centralização do Ethereum. Atualmente, o número de validadores individuais na rede Ethereum é insuficiente, principalmente devido a desafios técnicos e limitações financeiras. Assim, muitos usuários que desejam stakear ETH só podem obter rendimento através de soluções de stake líquido.

O stake de arco-íris pode ser dividido em stake pesado e stake leve. O stake pesado é confiscável e tem assinatura em cada período. Por outro lado, o stake leve não é confiscável e é assinado através de um sistema de sorteio. Este método tenta separar os dois tipos de stake e pode exigir que ambos assinem no mesmo bloco para garantir a finalização.

O objetivo principal do stake de arco-íris é permitir que pequenos stakers de ETH participem da validação da rede de forma leve. Ao aumentar o número de participantes, isso ajuda a compensar a influência centralizadora das grandes instituições e protocolos que detêm uma grande quantidade de ETH em stake. Além disso, essa estrutura visa lidar com a possível emergência de tokens de liquidez que possam substituir o ETH como a principal moeda da rede Ethereum, proporcionando uma participação competitiva ao aumentar o valor econômico dos stakers individuais.

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No entanto, antes que o stake de arco-íris se torne um design viável para o Ethereum, ainda é necessário mais trabalho de pesquisa e desenvolvimento. O maior desafio pode não ser técnico, mas sim filosófico. Como alcançar uma verdadeira descentralização, mantendo a segurança e a eficiência da rede, será uma questão que a comunidade Ethereum precisará continuar a discutir e resolver.