Startup de voz AI reduz 20% de seus funcionários, dificuldade de financiamento aumenta em um ambiente de alta taxa de juros.

Recentemente, uma startup de inteligência artificial focada no desenvolvimento de software de reconhecimento de voz anunciou a demissão de cerca de 20% de seus funcionários, envolvendo cerca de 20 pessoas. Segundo informações, esta é a segunda vez que a empresa realiza cortes este ano. O CEO da empresa afirmou que a principal razão para as demissões é que o ambiente de alta taxa de juros dificultou o financiamento das startups.

Esta empresa, fundada em 2015, recebeu o apoio de várias instituições de investimento conhecidas. No entanto, com a ascensão da tecnologia de reconhecimento de voz de código aberto e a entrada de gigantes da tecnologia, a concorrência no mercado tem-se tornado cada vez mais intensa.

No e-mail de notificação de demissão enviado aos funcionários, os executivos da empresa mencionaram as dificuldades no ambiente de financiamento de startups, os desafios macroeconômicos e o desempenho da empresa no último ano. Os funcionários demitidos incluem cientistas de dados, pesquisadores e engenheiros, entre outros cargos.

Apesar de este despedimento não ter atraído muita atenção, ele reflete a enorme pressão que as startups de IA enfrentam nesta era em constante mudança.

O CEO da empresa declarou em um comunicado: "Considerando que o Federal Reserve enviou o sinal de que 'as taxas de juros permanecerão elevadas por mais tempo', não podemos esperar que o mercado forneça fundos adicionais a curto prazo. Portanto, devemos adotar uma estratégia conservadora, controlar o crescimento dos custos e focar na eficiência da empresa."

Apesar de a empresa ter acabado de passar pelo "melhor trimestre" desde a sua fundação, o CEO recusou-se a revelar dados específicos de receita. No outono passado, a empresa anunciou que havia levantado 47 milhões de dólares, somando-se ao financiamento de 2021, totalizando 86 milhões de dólares em financiamento, o que elevou a avaliação da empresa para 267 milhões de dólares.

No último ano, embora muitas empresas de software privadas tenham realizado cortes, o setor de IA tem sido um ponto alto no financiamento de startups, com a onda de chatbots geradores e geradores de imagens atraindo o interesse de muitos fundadores e investidores. No entanto, com o aumento da concorrência no mercado, algumas startups de IA que anteriormente se destacavam começaram a enfrentar desafios.

Por exemplo, um dos primeiros sucessores no campo da IA generativa teve que rever para baixo as suas previsões de receitas após o lançamento de um produto concorrente direto pela OpenAI, e os seus dois cofundadores deixaram a empresa um após o outro no mês passado.

Os desafios enfrentados por esta empresa de reconhecimento de voz também destacam o impacto potencial do software de código aberto nas tecnologias de IA proprietárias. Este é um dos tópicos mais quentes na indústria de IA atualmente, envolvendo um mercado de dezenas de bilhões de dólares. Embora os modelos de linguagem de código aberto ainda não tenham o mesmo desempenho que os modelos proprietários, a diferença está a diminuir gradualmente.

Ao contrário dos grandes modelos de linguagem, o software de reconhecimento de voz está comercializado há várias décadas e é amplamente utilizado através de vários assistentes de voz. A empresa oferece serviços de reconhecimento de voz para clientes empresariais, afirmando que suas soluções são mais precisas, mais rápidas e mais adequadas para os negócios.

No entanto, à medida que as grandes empresas de tecnologia continuam a aprimorar seus serviços de geração de texto de voz, e outras startups apoiadas por investimentos de risco lançam produtos semelhantes, os clientes empresariais começam a reduzir seus orçamentos de despesas com software, tornando difícil para os fornecedores de software obterem novos negócios.

Tomando como exemplo um determinado software de reconhecimento de voz de código aberto, seis meses após o seu lançamento, a empresa desenvolvedora começou a cobrar dos desenvolvedores através da API para que pudessem utilizar o software nas suas aplicações. Isso facilitou o uso do software pelos desenvolvedores, em vez de tentarem hospedar a versão gratuita por conta própria.

Diante da pressão competitiva, o CEO da empresa afirma que a qualidade e a precisão de seus produtos superam as de muitos concorrentes. Ele também acredita que o lançamento de software de reconhecimento de voz de código aberto ajuda toda a indústria a entender o potencial da tecnologia de reconhecimento de voz com IA.