Dari Punk Rock ke Metaverse: Jalan Legendaris Pendiri Bored Ape

Pada malam 4 Februari tahun ini, Greg Solano yang berusia 33 tahun dan Wylie Aronow yang berusia 35 tahun mengetahui di rumah masing-masing bahwa identitas asli mereka akan segera diungkap oleh berita BuzzFeed. Sebelumnya, mereka telah dengan hati-hati menyembunyikan identitas mereka.

Solano回忆说:"Kami hanya mendapatkan peringatan 20 menit." Mereka segera打电话 untuk membahas strategi, khawatir akan potensi risiko keamanan. Aronow berkata:"Secara jujur, kami memiliki kekhawatiran keamanan yang sangat nyata." Mereka mulai menghapus informasi pribadi dari internet dan memperingatkan keluarga tentang kemungkinan yang bisa terjadi.

Beberapa hari kemudian, Solano dan Aronow memutuskan untuk secara aktif memposting foto mereka sendiri di Twitter. Aronow mengatakan bahwa dia segera menemukan foto yang bagus, sementara Solano mengeluh, "Sungguh aku iri padanya."

Solano harus menjelaskan situasi konkret kepada ayahnya - dia dan Aronow adalah pendiri klub kapal pesiar kera bosan (BAYC), yang merupakan proyek NFT terpopuler di internet. Mereka meluncurkan BAYC melalui Yuga Labs pada April 2021, yang saat ini memiliki valuasi 4 miliar dolar.

Bored Ape terdiri dari 10.000 avatar digital unik, masing-masing dengan kombinasi fitur yang berbeda. Pada bulan Oktober tahun lalu, seekor kera langka terjual seharga 3,4 juta dolar AS di lelang Sotheby's. Pada bulan yang sama, manajer artis senior Guy Oseary menjadi mitra bisnis BAYC.

Saat ini, Bored Ape ada di mana-mana dalam budaya pop, mulai dari kaos yang dijual oleh Old Navy hingga video musik yang dibintangi Snoop Dogg dan Eminem. Selebriti seperti Steph Curry, Justin Bieber, dan lainnya memiliki Bored Ape. Meskipun pasar cryptocurrency dan NFT turun drastis tahun ini, Bored Ape masih dianggap sebagai investasi "blue chip" di bidang ini.

Solano dan Aronow tumbuh di Miami, tetapi latar belakang mereka sangat berbeda. Ayah Aronow, Don, adalah seorang produsen perahu bermotor terkenal yang dibunuh pada tahun 1987. Masa kecil Aronow penuh drama; pada usia 15 tahun, ia menjadi seorang remaja bermasalah yang kecanduan alkohol dan narkoba. Kemudian, ia berhasil mengatasi kecanduannya melalui kelompok dukungan untuk pemulihan alkohol, tetapi di usia 20-an, ia mengalami penyakit yang membuatnya terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun.

Dalam perbandingan, pengalaman pertumbuhan Solano jauh lebih biasa. Orang tuanya adalah imigran Kuba, dan sejak kecil ia bermimpi untuk menjadi seorang penulis. Setelah lulus dari universitas, ia bekerja di sebuah penerbit kecil, bertanggung jawab atas lisensi kekayaan intelektual.

Pada Februari 2021, Solano mengirim pesan kepada Aronow: "Hei, apakah kamu ingin membuat proyek NFT?" Aronow dengan senang hati setuju, dan mereka segera merancang konsep BAYC. Solano menghubungi teman-temannya Ali dan Atalay untuk bertanggung jawab atas pengembangan teknis.

BAYC dirilis pada malam tanggal 30 April 2021, dengan harga setiap NFT sebesar 200 dolar AS. Keesokan paginya, semua koleksi sudah terjual habis. Sejak saat itu, BAYC dengan cepat menjadi salah satu proyek paling sukses di bidang NFT.

Namun, datangnya kesuksesan juga diiringi dengan kontroversi. Seniman Ryder Ripps menuduh BAYC dipenuhi dengan simbolisme rasisme dan neo-Nazi. Para pendiri membantah tuduhan ini, menyebut Ripps sebagai "troll jahat".

Meskipun menghadapi kontroversi, Yuga Labs tetap berkembang pesat. Pada bulan Maret tahun ini, perusahaan mengumpulkan dana sebesar 450 juta USD dalam putaran pendanaan yang dipimpin oleh a16z. Yuga juga meluncurkan mata uang kripto mereka sendiri, ApeCoin, dan sedang mengembangkan proyek metaverse bernama Otherside.

Aronow mengatakan: "Ambisi dan skala tugas yang harus kami selesaikan di sini sangat besar." Mereka percaya bahwa mereka adalah pilihan terbaik untuk memimpin Web3 ke dalam Metaverse. Meskipun pasar kripto sedang lesu, para pendiri penuh percaya diri terhadap masa depan. Solano berkata: "Hanya para pecundang yang peduli dengan pasar beruang." Aronow menambahkan: "Kami akan membunuh beberapa raksasa."

Dari remaja punk rock menjadi pelopor Metaverse, perjalanan legendaris pendiri BAYC baru saja dimulai.