De travailleur chez McDonald's à dirigeant des affaires de chiffrement de Robinhood : le parcours de Johann Kerbrat.

Il y a quinze ans, Johann Kerbrat, alors âgé de 21 ans, travaillait durant la journée dans un fast-food et apprenait la programmation en autodidacte dans un petit appartement près de la Côte d'Azur en France. Aujourd'hui, il est vice-président senior et directeur des affaires de chiffrement d'une entreprise de technologie financière renommée, dirigeant le lancement de la suite de produits de chiffrement la plus ambitieuse de l'entreprise.

De Cannes à Silicon Valley

Kerbrat se souvient : "Mon studio de l'époque était peut-être plus petit qu'une salle de bain ordinaire." Avant d'étudier à l'Université de Nice, il a quitté son emploi et a fondé sa première startup de fintech - une entreprise de paiement sans code, qui aide les petits commerçants à créer des sites de commerce électronique sans avoir besoin de compétences techniques.

"C'était le stade initial du commerce électronique. Les commerçants devaient soit dépenser des sommes considérables pour embaucher des agents, soit ne pas pouvoir mener leurs affaires en ligne. Notre idée était de permettre aux gens de créer leur propre boutique sans connaissances techniques, un peu comme certaines plateformes de commerce électronique d'aujourd'hui."

Au début des années 2010, le commerce en ligne a prospéré, et les outils de Kerbrat ont offert aux petites entreprises une opportunité de concurrence. Cette expérience lui a également fait prendre conscience de la vulnérabilité et du coût élevé du système financier mondial.

Livre blanc de Bitcoin : moment d'éveil

Une conversation avec un camarade grec a fait prendre conscience à Kerbrat des limites du système bancaire traditionnel. Son camarade a raconté l'expérience de sa famille dont le compte bancaire a été gelé pendant la crise de la zone euro. En même temps, les commerçants sur sa plateforme ont également signalé des frais élevés, des remboursements complexes, et la fraude par carte de crédit est devenue un coût difficile à contrôler.

"Puis j'ai lu le livre blanc de Bitcoin," dit-il, "à ce moment-là, je me suis dit : 'Cela pourrait être la solution à tous les problèmes.'"

En 2010, Kerbrat a commencé à assembler des machines de minage, à déployer des portefeuilles et à tenter de construire une interface de paiement basée sur le bitcoin. Il n'a pas spéculé sur le bitcoin, mais s'est consacré à comprendre le potentiel de cette technologie.

"À ce moment-là, vous réaliserez que le chiffrement n'est pas seulement un actif, mais aussi une transformation structurelle."

Rejoindre les géants de la fintech

Avant de rejoindre son entreprise actuelle, Kerbrat a été ingénieur principal dans plusieurs entreprises technologiques renommées et a également été vice-président de l'ingénierie dans un projet de blockchain axé sur la vie privée, se concentrant sur des technologies de confidentialité telles que les preuves à divulgation nulle de connaissance. Ces expériences l'ont amené à revenir dans le domaine du chiffrement et lui ont fait prendre conscience que l'expérience utilisateur est le plus grand point faible de l'industrie du chiffrement.

En 2021, il rejoint le département de chiffrement de l'entreprise actuelle en tant que directeur technique, et en 2023, il est promu au poste de vice-président senior et directeur général. À ce moment-là, 13 ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait eu sa première rencontre avec le livre blanc de Bitcoin.

Diriger l'innovation dans le chiffrement des affaires

Sous la direction de Kerbrat, l'entreprise a lancé plusieurs produits importants :

• Lancement d'un portefeuille non custodial en 2022, décrit comme "un navigateur Web3 conçu pour les gens ordinaires".
• À partir de 2023, support des transferts de Bitcoin et des retraits d'actifs en chaîne, marquant le passage de l'entreprise de "l'interface de trading" à "l'infrastructure de chiffrement".
• En 2024, prise de contrôle d'une certaine plateforme d'échange de chiffrement en Europe, en s'appuyant sur plus de 50 licences pour entrer sur le marché européen.

Kerbrat souligne : "La conformité n'est pas un obstacle, mais une barrière au marché." C'est également la clé pour que l'entreprise puisse s'établir dans le chiffrement.

Retour éclatant

Aujourd'hui, Kerbrat participe au lancement de la suite de produits de chiffrement la plus ambitieuse de l'histoire de l'entreprise dans un château luxueux sur la côte de Cannes. C'est ici qu'il a vécu et travaillé autrefois.

La société a annoncé qu'elle élargirait l'émission de titres tokenisés de sociétés américaines et d'ETF en Europe, lancerait un service de staking de cryptomonnaies aux États-Unis, offrirait des contrats à terme perpétuels aux traders de l'UE éligibles, et introduirait une nouvelle blockchain Layer 2 optimisée pour le règlement d'actifs du monde réel et le trading en continu.

"C'est un sentiment très surréaliste," a déclaré Kerbrat dans un célèbre hôtel cinq étoiles, "je passais souvent ici quand j'étais jeune, je n'aurais jamais pensé qu'un jour je pourrais y séjourner."

Nouvelle disposition des produits

Cette publication coïncide avec la première conférence de la communauté Ethereum à Cannes, ainsi qu'avec l'approbation réglementaire récente obtenue par l'entreprise en Europe. C'est la tentative la plus sérieuse de l'entreprise à ce jour, visant à fusionner la finance traditionnelle et l'infrastructure de chiffrement.

Kerbrat déclare que leur objectif est de rendre la technologie de chiffrement "invisible" en arrière-plan, tout comme un système de plomberie. "Vous ne pensez pas à la façon dont l'eau coule jusqu'au robinet, vous vous attendez simplement à pouvoir l'utiliser en l'ouvrant."

Le cœur du nouveau produit comprend des actions et des ETF tokenisés ouverts aux utilisateurs de 30 pays de l'Union européenne et de l'Espace économique européen, prenant en charge le trading 5 jours par semaine, 24 heures par jour, y compris le paiement de dividendes, sans frais de commission ni spread. Ces produits sont initialement construits sur un réseau Layer 2 spécifique, et seront à l'avenir migrés vers une blockchain Layer 2 sur mesure.

Aux États-Unis, la société a lancé des services de mise en gage pour Ethereum et Solana. En Europe, les contrats à terme perpétuels sur les chiffrement offriront aux utilisateurs éligibles un effet de levier allant jusqu'à 3 fois. D'autres mises à niveau incluent le routage intelligent des échanges, la gestion des lots fiscaux et des outils avancés de graphiques, visant à rendre le trading de chiffrement aussi pratique que le trading d'actions.

"Lorsque nous parlons d'adoption à grande échelle, a déclaré Kerbrat, voici à quoi cela ressemble. Un produit que les gens utilisent sans avoir besoin de comprendre comment il fonctionne."

Pour Kerbrat, ce retour a une signification particulière. Il témoigne de son parcours de croissance et lui permet de ressentir que certaines choses demeurent inchangées. Ayant commencé à utiliser un ordinateur à 7 ans, puis à programmer à 11 ans, et à 17 ans en tentant de résoudre les défauts de l'économie Internet, le chemin technologique de Kerbrat a commencé dans son enfance.

"Nous avons choisi Cannes parce que l'approbation des licences et la conférence sont ici," a déclaré Kerbrat, "mais je ne vais pas nier que cela fait du bien. " Il a fait une pause un moment, "je n'aurais jamais pensé revenir de cette manière."