Du punk rock au Metaverse : le parcours légendaire du fondateur de Bored Ape

Le 4 février de cette année, Greg Solano, 33 ans, et Wylie Aronow, 35 ans, ont appris chez eux que leur véritable identité allait être révélée par BuzzFeed News. Auparavant, ils avaient toujours été très prudents pour cacher leur identité.

Solano se souvient : "Nous n'avons eu que 20 minutes d'avertissement." Ils ont immédiatement appelé pour discuter des mesures à prendre, inquiets des risques potentiels pour la sécurité. Aronow a déclaré : "Pour être franc, nous avons des préoccupations très réelles en matière de sécurité." Ils ont commencé à supprimer des informations personnelles d'Internet et ont averti leurs proches de ce qui pourrait se passer.

Quelques jours plus tard, Solano et Aronow ont décidé de publier activement leurs photos sur Twitter. Aronow a dit qu'il avait rapidement trouvé une bonne photo, tandis que Solano a commenté : "Je lui envie vraiment."

Solano a dû expliquer la situation à son père - lui et Aronow sont les fondateurs du Bored Ape Yacht Club (BAYC), le projet NFT le plus populaire sur Internet. Ils ont lancé le BAYC en avril 2021 via Yuga Labs, qui est actuellement évaluée à 4 milliards de dollars.

Les singes ennuyeux se composent de 10 000 avatars numériques uniques, chacun ayant une combinaison de caractéristiques distinctes. En octobre dernier, un singe rare a été vendu pour 3,4 millions de dollars lors d'une enchère Sotheby's. Ce mois-là, le manager artistique de renom Guy Oseary est devenu partenaire commercial de BAYC.

Aujourd'hui, les singes ennuyés sont omniprésents dans la culture populaire, des T-shirts vendus par Old Navy aux clips musicaux de Snoop Dogg et Eminem. Des célébrités comme Steph Curry et Justin Bieber possèdent également des singes ennuyés. Bien que le marché des cryptomonnaies et des NFT ait connu une forte chute cette année, les singes ennuyés sont toujours considérés comme un investissement "blue chip" dans ce domaine.

Solano et Aronow ont grandi à Miami, mais leurs parcours sont diamétralement opposés. Le père d'Aronow, Don, était un célèbre constructeur de bateaux à moteur, assassiné en 1987. L'enfance d'Aronow a été dramatique, car à 15 ans, il est devenu un adolescent en difficulté avec des problèmes d'alcoolisme et de dépendance aux drogues. Plus tard, il a surmonté sa dépendance grâce aux Alcooliques Anonymes, mais dans la vingtaine, il a souffert d'une maladie qui l'a cloué au lit pendant des années.

En comparaison, le parcours de Solano est beaucoup plus ordinaire. Ses parents sont des immigrants cubains et il a rêvé depuis son enfance de devenir écrivain. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a travaillé dans une petite maison d'édition, responsable de l'octroi de licences de propriété intellectuelle.

En février 2021, Solano a envoyé un message à Aronow : "Hé, veux-tu faire un projet NFT ?" Aronow a accepté avec enthousiasme, et ils ont rapidement conçu le concept de BAYC. Solano a contacté ses amis Ali et Atalay pour s'occuper du développement technique.

BAYC a été lancé le 30 avril 2021 au soir, chaque NFT étant vendu 200 dollars. Le lendemain matin, toutes les pièces étaient déjà épuisées. Depuis lors, BAYC est rapidement devenu l'un des projets les plus réussis dans le domaine des NFT.

Cependant, le succès s'accompagne également de controverses. L'artiste Ryder Ripps accuse BAYC d'être rempli de symboles racistes et néonazis. Les fondateurs ont nié ces accusations, qualifiant Ripps de "troll malveillant".

Malgré les controverses, Yuga Labs continue de se développer rapidement. En mars de cette année, la société a levé 450 millions de dollars lors d'un tour de financement dirigé par a16z. Yuga a également lancé sa propre cryptomonnaie, ApeCoin, et développe un projet de métavers appelé Otherside.

Aronow a déclaré : "L'ambition et l'échelle de la tâche que nous avons ici à accomplir sont énormes." Ils croient qu'ils sont les meilleurs candidats pour mener le Web3 dans le Metaverse. Bien que le marché des cryptomonnaies soit en baisse, les fondateurs sont pleins de confiance pour l'avenir. Solano a déclaré : "Ceux qui échouent se préoccupent des marchés baissiers." Aronow a ajouté : "Nous devons tuer quelques géants."

De punk rock adolescent à pionnier du Metaverse, le parcours légendaire du fondateur de BAYC ne fait que commencer.