La cantidad de validadores de Ethereum supera el millón, el problema de la centralización del stake genera preocupación

Recientemente, el número de validadores activos en la red Ethereum superó el umbral de 1 millón, un evento que ha llamado la atención del mercado. Como parte fundamental del mecanismo de prueba de participación (PoS) de Ethereum, el desarrollo de los validadores es crucial para toda la red. Especialmente después de la actualización Shapella, el aumento significativo en el número de validadores no solo ha traído emoción, sino que también ha generado algunas preocupaciones, principalmente centradas en los desafíos técnicos y los riesgos de centralización.

Según los datos, el 28 de marzo, el número de validadores de Ethereum superó oficialmente el millón. Esta tendencia de crecimiento es más evidente después de la actualización de Shapella, que permite la extracción flexible de los fondos en staking de Ethereum. Esto se considera un paso importante en la evolución de Ethereum hacia una red más escalable y eficiente en términos de energía. Sin embargo, con el aumento del número de validadores, cada validador necesita descargar de forma independiente los últimos datos y verificar los cambios de estado dentro de un tiempo limitado, lo que significa que se requiere una mayor capacidad de cómputo para manejar bloques de datos más grandes.

Las estadísticas de datos muestran que, actualmente, al menos 850,000 validadores pertenecen a usuarios que delegan ETH a plataformas centralizadas para hacer staking. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los poseedores de ETH no tienen más de 32 ETH o no pueden manejar las complejas operaciones de staking. Esta situación ha generado preocupaciones sobre el aumento del riesgo de centralización. Si el crecimiento continuo del ancho de banda de la red permite que los validadores con grandes recursos computacionales continúen participando de manera eficiente, podría resultar en que los centros de datos poseídos por instituciones supriman los nodos autohospedados, impulsando así la red Ethereum hacia una dirección de centralización, lo que va en contra de su filosofía básica.

Es importante notar que los validadores no representan una única entidad. Ejecutar un validador requiere 32 ETH, pero un solo servidor puede ejecutar múltiples validadores. Aunque la transición de Ethereum al mecanismo de validación PoS es crucial para mejorar la eficiencia, mantener el equilibrio entre el aumento del número de validadores y los principios fundamentales de descentralización y disponibilidad de la red sigue siendo un desafío importante.

Para abordar el problema de la centralización de los validadores, se ha propuesto un plan innovador. Este plan tiene como objetivo mejorar la descentralización y equidad del mecanismo de staking de Ethereum al aumentar las penalizaciones por fallos de los grandes validadores. Esta propuesta se denomina "incentivos anti-correlacionados", y su idea central es castigar los fallos correlacionados de los validadores, incentivándolos a ampliar el rango de actividad de los validadores.

Según esta propuesta, si múltiples validadores controlados por la misma entidad fallan simultáneamente, recibirán una multa más alta que si fallara un validador individual. Esto se debe a que cualquier error de un gran validador se repetirá en todas las identidades que controla. Por ejemplo, los validadores en el mismo clúster son más propensos a experimentar fallos relacionados, lo que puede deberse a la infraestructura compartida.

Esta propuesta sugiere penalizar a los validadores que se desvíen de la tasa de fallos promedio. Si varios validadores fallan durante un periodo de tiempo dado, la multa por cada fallo será mayor. Los resultados de la simulación indican que este enfoque puede reducir la ventaja de las grandes plataformas de stake, ya que las entidades grandes son más propensas a experimentar un aumento en la tasa de fallos debido a fallos relacionados.

Además, se han propuesto otras soluciones, como diferentes esquemas de penalización, para minimizar la ventaja de los grandes validadores y evaluar el impacto en la descentralización geográfica y del cliente. Aunque Ethereum ya cuenta con mecanismos de penalización como la confiscación para abordar violaciones graves, las nuevas propuestas integran la penalización en las operaciones regulares de la red, enfatizando la promoción de una verdadera diversidad entre los validadores.

Otro concepto digno de seguir es "stake arcoíris", un método que fomenta la diversidad de los proveedores de servicios y puede servir como un medio para resolver el problema de la centralización de Ethereum. Actualmente, el número de validadores individuales en la red de Ethereum es insuficiente, siendo los principales motivos los desafíos técnicos y las limitaciones financieras. Por lo tanto, muchos usuarios que desean stakear ETH solo pueden obtener rendimientos a través de soluciones de staking líquido.

El staking de arcoíris se puede dividir en staking pesado y staking ligero. El staking pesado es susceptible de confiscación y tiene una firma en cada período. En cambio, el staking ligero no es susceptible de confiscación y se firma a través de un sistema de sorteo. Este método intenta separar los dos tipos de staking y puede requerir que ambos firmen en el mismo bloque para garantizar la finalización.

El objetivo principal del staking arcoíris es permitir que los pequeños stakers de ETH participen en la validación de la red de una manera ligera. Al aumentar el número de participantes, se contrarresta parcialmente la influencia centralizada de las grandes instituciones y protocolos que poseen una gran cantidad de ETH en staking. Además, este marco también tiene como objetivo abordar la posible aparición de tokens de liquidez que podrían reemplazar al ETH como la moneda principal de la red Ethereum, y proporcionar una participación competitiva al aumentar el valor económico de los stakers individuales.

Sin embargo, antes de que el staking de arcoíris se convierta en un diseño viable para Ethereum, aún se necesita más trabajo de investigación y desarrollo. El mayor desafío puede no ser técnico, sino filosófico. Cómo lograr una verdadera descentralización mientras se mantiene la seguridad y la eficiencia de la red, será un problema que la comunidad de Ethereum deberá seguir discutiendo y resolviendo.